Thèse Mécanismes d'Apprentissage des Comportements Culturels Complexes chez le Chimpanzé Pan Troglodytes Verus H/F - Doctorat.Gouv.Fr

Établissement : Université Claude Bernard Lyon 1 École doctorale : NSCo - Neurosciences et Cognition Laboratoire de recherche : ISC-MJ - INSTITUT DES SCIENCES COGNITIVES MARC JEANNEROD Direction de la thèse : Catherine CROCKFORD ORCID 0000000165975106 Début de la thèse : 2026-10-01 Date limite de candidature : 2026-05-30T23:59:59 L'étude examine comment les chimpanzés acquièrent et maintiennent l'une des tâches d'utilisation d'outils les plus complexes observées à ce jour dans la nature, le cassage de noix. L'ontogenèse de ce comportement servira de prisme pour analyser les facteurs cognitifs et environnementaux qui favorisent ou perturbent la transmission culturelle.

Le premier objectif est d'établir des normes de développement et des jalons cognitifs pour l'acquisition du cassage de noix, tout en évaluant comment le déclin de l'activité des adultes, sous l'effet des pressions écologiques et anthropiques, modifie l'équilibre entre l'observation sociale et la pratique individuelle. Le second objectif vise à identifier les seuils d'expérience sociale étayée nécessaires à l'acquisition de plans d'action hiérarchiques. Enfin, le projet évaluera comment la raréfaction des fruits due au climat et le braconnage dégradent l'environnement d'apprentissage, afin d'alimenter les modèles sur l'émergence de la culture cumulative dans l'évolution des hominidés.

Le projet adopte une approche sur deux sites, nécessitant 12 mois de terrain rigoureux. Au sein du Taï Chimpanzee Project (Côte d'Ivoire), l'échantillonnage par individu-focal et le codage vidéo seront combinés aux bases de données longitudinales et transversales existantes (couvrant plus d'une décennie) pour analyser les trajectoires de développement et l'évolution de l'exposition sociale. Dans un sanctuaire africain, des expériences contrôlées avec des juvéniles élevés par leurs pairs (âges 4-8) permettront de tester l'acquisition de plans d'action hiérarchiques via la manipulation de la présence de démonstrateurs et de la complexité de la tâche.

Les prérequis essentiels incluent de solides bases en cognition primate et une expérience confirmée du terrain en milieu isolé. La maîtrise du français et de l'anglais est indispensable pour la collaboration internationale. Les analyses comportementales reposeront sur un codage haute résolution et des statistiques par modèles mixtes sous R.
Le projet définira les jalons développementaux pour l'utilisation d'outils hiérarchiques complexes et identifiera les seuils critiques d'apprentissage social nécessaires pour prévenir l'érosion culturelle. En modélisant la façon dont les pressions environnementales déplacent le curseur entre l'étayage social et l'exercice individuel, nous établirons des marqueurs comportementaux de résilience technique. À terme, ces données fourniront un cadre comparatif pour le projet Evolution of Brain Connectivity, avec la possibilité d'étudier les corrélats neuraux de l'utilisation d'outils via la Brain Bank. Ce projet vise la publication de plusieurs articles dans des revues à fort impact et le développement professionnel via des conférences internationales et des ateliers spécialisés.

Nut-cracking is a rare, hierarchically structured task requiring coordination of three objects¹ and years of mastery². In wild populations, technical acquisition is driven by selective social attention (peering), which provides learners with access to task-relevant information to scaffold individual practice³'. However, mastering such skills also relies on the brain's ability to segment long tasks into units, a process known as chunking, supported by cortico-striatal circuits and the inferior frontal gyrus. While social learning allows for faster adaptation than genetic processes, this transmission is vulnerable. Anthropogenic pressure can reduce exposure to role models during the critical developmental window², leading to cultural erosion. The first objective is to establish developmental norms and cognitive milestones for nut-cracking acquisition and assess how declining adult activity under ecological and anthropogenic pressures shifts the balance between social observation and individual practice. The second objective identifies the socially scaffolded experience thresholds required for hierarchical action plan acquisition. Ultimately, the project evaluates how climate-induced fruit scarcity and illegal hunting erode the learning environment, informing models of cumulative culture emergence in hominid evolution.
The project employs a dual-site approach requiring 12 months of rigorous fieldwork. At the Taï Chimpanzee Project (Ivory Coast), focal individual sampling and video coding will be combined with existing longitudinal and cross-sectional datasets spanning over a decade to analyze developmental trajectories and changes in social exposure. In an African sanctuary, controlled experiments with peer-raised juveniles (ages 4-8) will test hierarchical action plan acquisition through the manipulation of demonstrator presence and task complexity.
Essential requirements include a strong background in primate cognition and sustained field experience in remote settings. Fluency in French and English is required for international collaboration. Behavioral analyses will rely on high-resolution coding and mixed-model statistics in R.

La collecte des données pour cette thèse de doctorat nécessite un travail de terrain. Le candidat doit être capable de vivre et de mener à bien ses activités sur des sites de terrain isolés en Afrique pendant plusieurs mois. Il doit parler couramment le français et l'anglais et posséder une expérience du travail de terrain en primatologie, notamment en matière de collecte de données comportementales détaillées sur des animaux cibles et de codage vidéo/audio approfondi. Une expérience en analyse de données et en expérimentation sur le terrain constituera un atout supplémentaire.