Thèse Acquisition Comparative de la Communication Combinatoire H/F - Doctorat.Gouv.Fr

Établissement : Université Claude Bernard Lyon 1 École doctorale : NSCo - Neurosciences et Cognition Laboratoire de recherche : ISC-MJ - INSTITUT DES SCIENCES COGNITIVES MARC JEANNEROD Direction de la thèse : Catherine CROCKFORD ORCID 0000000165975106 Début de la thèse : 2026-10-01 Date limite de candidature : 2026-05-31T23:59:59 Ce projet de doctorat étudie les origines développementales de la communication combinatoire chez les primates non humains et les nourrissons humains à l'aide d'un cadre comparatif novateur. Malgré des décennies de recherche sur l'évolution du langage, il n'existe aucune méthodologie standard permettant de quantifier la complexité de la communication combinatoire, ce qui rend difficile la comparaison des résultats entre différentes espèces. Ce projet vise à développer une boîte à outils qui faciliterait ces comparaisons de complexité vocale entre espèces, ce qui permettrait à terme de fournir des preuves phylogénétiques venant étayer les théories sur l'évolution du langage.

Le candidat examinera le développement ontogénétique de la communication combinatoire chez les enfants humains et divers primates non humains, tout en développant et en testant des mesures de la complexité de la communication combinatoire. Toutes les méthodes et tous les logiciels développés au cours de ce projet seront mis à la disposition de la communauté scientifique, créant ainsi une ressource accessible pour les futures recherches comparatives sur le développement vocal.

Les analyses menées lors de la validation des mesures serviront également d'étude interespèces sur le développement de la communication combinatoire. L'accent mis sur les changements ontogénétiques dans le cadre d'une comparaison phylogénétique incluant l'être humain constitue en soi une approche novatrice qui permettra de distinguer les effets des processus de maturation de ceux de l'évolution. L'objectif de cette étude est d'identifier la période de développement au cours de laquelle la complexité vocale humaine diverge de celle des primates non humains (NHP) à maturité équivalente. Les résultats de ces analyses éclaireront de futures études en neurosciences du développement qui chercheront à mettre en évidence les changements majeurs survenant dans le développement neuronal humain au cours de cette période, changements susceptibles de fournir le cadre nécessaire à l'explosion de la complexité vocale observée chez les humains.

Ce projet s'inscrit dans le cadre plus large du projet « Evolution of Brain Connectivity », qui compare le comportement des primates aux voies cérébrales correspondantes. Human language is unique in its combinatorial power, yet the evolutionary roots of this capacity remain poorly understood. Infant human vocalisations share striking features with those of other primates and generally take the form of innate vocalisations triggered by specific social and environmental events. The precise developmental moment at which human communication begins to diverge from its primate homologue, and the mechanisms that drive this divergence, have never been systematically quantified, hampering evolutionary theory across disciplines. Accurate behavioural assessment is required, for example, to inform fields of developmental and comparative neuroscience and genetics.

Recent work has shown that chimpanzee vocal communication is more compositional than previously recognised, with combinatorial abilities expanding markedly over the first decade of life. This parallels, at least superficially, trajectories observed in early human language development. Yet no common analytical methodology exists to rigorously make this comparison. Existing studies are either species-specific or focus on single vocalisations rather than repertoire-wide patterns.

This project addresses this methodological gap by developing and validating quantitative metrics of vocal complexity that are applicable across species and developmental stages. In doing so, it will generate the first systematic, repertoire-wide, ontogenetically embedded phylogenetic comparison of primate vocal development directly informing theories of language evolution, neural maturation, and the biological basis of human communication.
The goal of this investigation is to pinpoint the developmental period where human vocal complexity diverges from maturation-matched non-human primates, including great apes and monkeys. The candidate will determine and develop a set of comparative measures appropriate for quantifying combinatorial communication complexity across primate phylogeny and ontogeny.

Le candidat doit posséder de solides connaissances dans les domaines suivants :
- Bioacoustique, avec une maîtrise des logiciels d'analyse acoustique (par exemple, Praat, Raven Pro).
- Méthodes quantitatives et statistiques, y compris une expérience de l'utilisation de R ou de Python pour l'analyse de grands ensembles de données.
- Biologie comparée ou évolutive, psychologie ou linguistique computationnelle, avec une bonne connaissance des cadres phylogénétiques.
- Soit le comportement animal, soit la psychologie du développement, couvrant idéalement la recherche sur les primates non humains et les nourrissons humains.
- Une expérience de terrain auprès des primates africains, incluant un échantillonnage détaillé du comportement social et vocal d'animaux cibles.
- La conception et la mise en oeuvre de protocoles de collecte de données dans des contextes naturalistes ou semi-naturalistes, de préférence avec des primates non humains et/ou des nourrissons humains
- La création ou l'adaptation de cadres d'annotation pour le codage du répertoire vocal et l'analyse des séquences de cris
- Collaboration interdisciplinaire, avec la capacité de mener des travaux fructueux à la croisée de la linguistique, de la primatologie et de la psychologie du développement
- Rédaction et diffusion scientifiques, y compris la publication dans des revues à comité de lecture et les pratiques de science ouverte telles que le partage de code et l'archivage de données en libre accès.